Una investigadora del IPHES-CERCA avanza en la reconstrucción de los neandertales de Shanidar durante una estancia de investigación en la Universidad de Cambridge
La investigadora del IPHES-CERCA, la Dra. Lucía López-Polín, ha completado una estancia de cuatro meses en el Departamento de Arqueología de la University of Cambridge, financiada por las Visiting Fellowships de la British Academy. El trabajo desarrollado se centra en la restauración y reconstrucción de los nuevos individuos neandertales excavados recientemente en la Cueva de Shanidar (Kurdistán iraquí), en continuidad directa con la investigación que la propia investigadora llevó a cabo durante su estancia posdoctoral de 2021–22.
Aquel primer periodo de trabajo culminó con la reconstrucción del cráneo de Shanidar Z, una contribución destacada que formó parte del documental de la BBC y Netflix “Secrets of the Neanderthals”. La estancia actual ha permitido ampliar y actualizar esta línea de investigación.
Avanzando en el estudio de los nuevos individuos neandertales
Entre el 18 de agosto y el 18 de diciembre de 2025, López-Polín ha participado en las tareas de restauración de los ejemplares neandertales recuperados en las excavaciones dirigidas por el profesor Graeme Barker. Paralelamente, ha revisado y perfeccionado varios aspectos de la reconstrucción de Shanidar Z y ha sistematizado la documentación sobre los tratamientos de restauración aplicados a los individuos excavados entre 2015 y 2022, en colaboración con la Dra. Emma Pomeroy, responsable del estudio paleoantropológico.
Parte del trabajo desarrollado durante esta estancia también ha tenido repercusión en el ámbito de la conservación y la restauración. La revista News in Conservation (número 111, página 9) ha publicado un artículo de divulgación sobre el proyecto actual de restauración de Shanidar, disponible en línea en:
Este último trabajo se enmarca en el proyecto de la British Academy Visiting Fellowship New reconstructions of the Shanidar Z, A and B Neanderthals, cuyo objetivo es integrar nuevas reconstrucciones físicas y virtuales para mejorar el conocimiento de la anatomía, el contexto deposicional y las posibles prácticas funerarias de estos individuos.
Resultados preliminares y colaboración institucional
Los primeros resultados se presentaron el 21 de noviembre de 2024 en el seminario PalMeso (University of Cambridge). Los restos estudiados se encuentran actualmente en préstamo temporal en la universidad inglesa, gracias a un acuerdo con las autoridades del Kurdistán iraquí, lo que ha permitido avanzar en la restauración y el estudio detallado de los nuevos materiales.
La contribución continuada de la Dra. López-Polín al proyecto Shanidar refuerza la presencia del IPHES-CERCA en la investigación internacional aplicada a la restauración y análisis de restos humanos antiguos. La nueva estancia representa un paso más en un trabajo sostenido a lo largo de los últimos años, que incluye tanto la reconstrucción del cráneo de Shanidar Z como el estudio actual de los nuevos individuos recuperados.