Un nuevo estudio liderado por el IPHES-CERCA redefine la unidad TD10 de Gran Dolina (Atapuerca)
La investigación, publicada en la revista Catena, documenta una gran complejidad de procesos sedimentarios y aporta nuevas claves sobre la evolución del paisaje en las laderas de Gran Dolina durante el Pleistoceno medio
Una investigación liderada por personal investigador del IPHES-CERCA ha reconstruido con un alto nivel de detalle la evolución sedimentaria y paleoambiental de los depósitos de la entrada de la cueva de Gran Dolina, en la Sierra de Atapuerca (Burgos). El estudio muestra una dinámica paisajística mucho más compleja de lo que se había considerado hasta ahora y consolida el uso de la geoarqueología como herramienta fundamental para interpretar los entornos del pasado.
La investigación, publicada en la revista Catena, ha sido liderada por Lila Warnitz, investigadora predoctoral FI-AGAUR en el IPHES-CERCA, y el Dr. Josep Vallverdú, investigador sénior del mismo centro. En ella han colaborado investigadores del Instituto de Arqueología-Mérida (CSIC-Junta de Extremadura), del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), de la Universitat Rovira i Virgili y de la Universidad Complutense de Madrid. El trabajo se centra en la unidad TD10, una sucesión sedimentaria clave del yacimiento de Gran Dolina, conocida por contener abundantes restos arqueológicos del Pleistoceno medio, correspondientes al final del Achelense y el inicio del Paleolítico medio.
Micromorfología y procesos de ladera en la entrada de cueva
El estudio se basa en observaciones microestratigráficas, fundamentadas en la sedimentología y la micromorfología de suelos, tanto a escala microscópica como de campo, con el objetivo de reconstruir la formación de los depósitos de la entrada de la cueva. Esta zona es especialmente sensible a los procesos de ladera y conserva paleosuelos formados durante episodios de estabilización ambiental.
“Con este trabajo hemos podido establecer una secuencia detallada de formación de suelos y depósitos ligados a condiciones climáticas diversas, incluyendo periodos periglaciares, con la identificación de la primera aparición de suelos congelados profundos (permafrost) durante el estadio isotópico 12”, explica Lila Warnitz. “Nuestra investigación muestra que la entrada de la cueva se formó mediante depósitos de ladera muy cambiantes, con fases de erosión, estabilización (hiatos) y acreción sedimentaria”.
El análisis ha permitido subdividir la unidad TD10 en tres subunidades (TD10a, TD10b y TD10c), cada una con características sedimentarias específicas, y establecer correlaciones con los estadios isotópicos marinos (MIS) mediante estadística bayesiana a partir de las dataciones absolutas disponibles. Esto ha permitido vincular los depósitos con las oscilaciones climáticas globales del Pleistoceno medio
Una contribución clave a la geoarqueología europea
La investigación tiene importantes implicaciones para la comprensión de los contextos arqueológicos de Gran Dolina y, por extensión, para la reconstrucción de las comunidades vegetales desaparecidas a partir de los paleosuelos observados en las laderas del yacimiento.
“Los resultados proporcionan una base sólida para establecer correlaciones estratigráficas finas dentro del yacimiento y permiten interpretar mejor el impacto de los cambios ambientales en las comunidades humanas del Pleistoceno medio”, señala Josep Vallverdú. “Este tipo de análisis integrador es fundamental para entender cómo se conservan los registros arqueológicos en contextos complejos como las entradas de cuevas. La investigación, que inicié hace más de 20 años (en 2005), ha podido completarse una vez los afloramientos de la unidad TD10 quedaron completamente expuestos (en el año 2022)”.
El estudio ejemplifica la aplicación de metodologías geoarqueológicas avanzadas y consolida el papel del IPHES-CERCA como centro de referencia en investigación estratigráfica y paleoambiental aplicada a la evolución humana.
Referencia bibliográfica
Lila Warnitz, David Manuel Martín-Perea, Andreu Ollé, Palmira Saladié, Antonio Rodríguez-Hidalgo, Marina Mosquera, Josep Maria Parés, Eudald Carbonell, Josep Vallverdú. Landscape evolution and chronostratigraphic correlations of the cave entrance depositional environments and paleosòls of the Gran Dolina unit TD10 (Sierra de Atapuerca, Spain), CATENA, Volume 258