Robert Sala: "En pocos meses, la paleoantropología y la arqueología africanas han perdido tres figuras destacadas: Marcello Piperno, Richard Leakey y la semana pasada, Yves Coppens"
El director del IPHES-CERCA y profesor de la URV comenta el trabajo de tres referentes de la prehistoria africana.
En pocos meses la paleoantropología y la arqueología africanas han perdido tres destacadas figuras: Marcello Piperno, Richard Leakey y, la semana pasada, Yves Coppens. Los tres han contribuido ampliamente a la gran historia de la investigación de África oriental para la evolución de los homínidos. En Etiopía, Kenia y Tanzania planificaron la investigación, organizaron equipos complejos y formaron varias generaciones de investigadores: ¡un gran legado! En el caso de Richard Leakey, más allá de la investigación en Oldupai con sus padres o de su propio proyecto en Koobi Fora donde hizo algunos de los grandes descubrimientos sobre la evolución humana, es bien conocido su compromiso con la preservación de la vida natural, una devoción que le convirtió en un objetivo para los traficantes de animales, convirtiéndolo en una figura aún más destacada. ¡Nunca lo conocí!
Por el contrario, tuve la oportunidad de conocer a Marcello muchas veces en París, Roma, y especialmente, en Notarchirico. Incluso tuve el honor de ser invitado una vez en su casa de Roma. Notaririco es el yacimiento acheuliano al que dedicó gran parte de su obra, paralelamente a su investigación en Melka Kunture. El primero se encuentra entre los yacimientos acheulianos más antiguos de Europa y apunta a un cambio crucial en la población humana de Europa, mientras que el segundo es uno de los sitios más significativos de África oriental para reconstruir la evolución de la tecnología humana.
Yves Coppens estuvo en IPHES hace tres años, seis meses antes de la propagación de la pandemia, que ahora parece que hace mucho tiempo.
Llegó a ser miembro del jurado de defensa del doctorado de Mnebogo Mvimi y aceptó también ofrecernos una conferencia sobre su búsqueda de toda la vida en África. Dio una conferencia sobre su proyecto en Hadar, sus resultados destacados y cómo la comprensión de la evolución de los homínidos ha cambiado desde su inicio del East Side Story hasta los avances realizados en los últimos años. Fue una gran oportunidad para todo el personal del IPHES-CERCA y para nuestros estudiantes de máster y doctorado.
Hoy han muerto todos, pero su obra y su memoria permanecen.