Probado un novedoso método para establecer la edad de la muerte de ciervos rojos hallados en sitios arqueológicos
Un reciente estudio liderado por Juan Marín Hernando, investigador del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la UNED e investigador asociado al IPHES-CERCA, ha desarrollado un método innovador para determinar la edad a la que murieron los ciervos rojos (Cervus elaphus) encontrados en sitios arqueológicos. El objetivo principal de esta investigación es establecer una base de datos de referencia para calcular la edad de estos animales al morir a partir de su dentición superior, un enfoque que tradicionalmente se había pasado por alto en análisis arqueológicos.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Journal of Archaeological Science en el que han participado también Palmira Saladié, investigadora del IPHES-CERCA, Concepción Azorit, del Departamento de Biología y Ecología Animal y Vegetal de la Universidad de Jaén y Antonio Rodríguez-Hidalgo del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Sevilla, ha analizado 80 individuos de ciervos rojos en el sur de España, proporciona tres métodos no destructivos para estimar la edad de los especímenes. Estos métodos se basan en la secuencia de erupción y reemplazo dental, el análisis del desgaste de la superficie oclusal y una regresión considerando la altura de las cúspides en la dentición superior e inferior. Los resultados de esta investigación se aplicaron con éxito al sitio arqueológico del Paleolítico Medio de Abric Romaní, ubicado en las inmediaciones de Barcelona, demostrando su eficacia y relevancia en contextos arqueológicos reales.
Los investigadores señalan en el estudio que el método supone una forma no invasiva y precisa de determinar la edad de los ciervos rojos en contextos arqueológicos. Hasta ahora, la mayoría de los estudios se habían centrado exclusivamente en la dentición inferior, pero esta investigación demuestra que la dentición superior también puede proporcionar información valiosa sobre la edad de estos animales.
Los resultados del estudio tienen importantes implicaciones para la comprensión de los comportamientos humanos prehistóricos, ya que la edad de los ciervos rojos puede proporcionar información sobre la selección de presas, la estacionalidad de las ocupaciones humanas y las tácticas de caza utilizadas por los grupos humanos del pasado.
Además, el método permite construir perfiles de mortalidad más precisos en sitios arqueológicos, lo que a su vez mejora la comprensión de la vida y la actividad humana en el pasado. Por último, al incluir la dentición superior en los análisis, se amplía el alcance de las investigaciones y se obtiene una imagen más completa de la fauna prehistórica.
Referencia del artículo:
Juan Marín, Palmira Saladié, Concepción Azorit, Antonio Rodríguez-Hidalgo (2024). Identification of age at death in red deer (Cervus elaphus) through the upper dentition: Eruption pattern, wear stage and crown heights. Journal of Archaeological Science, Volume 163. https://doi.org/10.1016/j.jas.2023.105934