Un estudio muestra la diversificación tecnológica en Europa hace 400.000 años
El IPHES-CERCA participa en este estudio internacional que ha examinado 42 yacimientos europeos para reconstruir cómo aparecieron y se expandieron los cambios tecnológicos en el Pleistoceno medio, que dieron lugar al Levallois
Las innovaciones tecnológicas que marcaron el inicio del Paleolítico medio en Europa no surgieron de forma repentina, como se había interpretado tradicionalmente. Un nuevo estudio muestra que técnicas clave como el método Levallois tienen raíces anteriores y se desarrollaron de manera gradual hace unos 400.000 años, en un contexto de condiciones climáticas favorables y expansión de las poblaciones humanas.
Esta es la principal conclusión de un artículo publicado en la revista Quaternary Science Advances, liderado por el Dr. Valentine Rineau, de la Sorbonne Université, y con la participación del Dr. Andreu Ollé, investigador del IPHES-CERCA y profesor asociado de la Universitat Rovira i Virgili, y de la Dra. Paola García-Medrano, investigadora del CENIEH. El estudio, desarrollado en el marco del proyecto internacional NEANDROOTS, analiza la evolución de las tradiciones tecnológicas y la diversidad cultural en Europa occidental en torno al inicio del estadio isotópico 11 (MIS 11, ca. 424–374 ka), un periodo clave en la transición del Paleolítico inferior al medio y en la aparición de rasgos neandertales.
En conjunto, el trabajo propone que las innovaciones tecnológicas de este momento reflejan una evolución cultural gradual, basada en la herencia y diversificación de tradiciones previas, más que en rupturas bruscas o reemplazos poblacionales. En un escenario climático más templado y estable, las poblaciones humanas del Pleistoceno medio habrían ampliado sus territorios, reforzado sus redes de contacto y desarrollado formas cada vez más complejas de producción y organización técnica.
42 yacimientos europeos
Los autores han analizado 47 niveles arqueológicos de 42 yacimientos europeos, desde Francia e Italia hasta la península ibérica y Gran Bretaña, incluyendo algunos casos de Europa central y oriental. El estudio se centra en la tecnología lítica: la talla de núcleos —incluido el desarrollo del método Levallois—, los grandes útiles de corte como bifaces y hendedores, y las herramientas pequeñas retocadas.
Para comparar todos estos conjuntos, el equipo aplicó un enfoque cladístico basado en el método three-item analysis (3IA), habitual en biología evolutiva. Este procedimiento permite reconstruir relaciones históricas a partir de innovaciones compartidas. En el estudio, cada conjunto lítico se trató como una unidad cultural, analizando las características tecnológicas que comparte con otros y su organización jerárquica, lo que permite evaluar qué innovaciones aparecen, cómo se combinan y cómo evolucionan a lo largo del tiempo.
Los resultados revelan una estructura jerárquica entre los yacimientos europeos, con una división clara entre conjuntos mayoritariamente británicos y continentales. Sin embargo, dentro de Europa occidental no se observan fuertes endemismos culturales regionales. Es decir, no existían tradiciones tecnológicas completamente aisladas, sino conexiones entre yacimientos del norte y del sur de Europa, lo que sugiere contactos frecuentes y mezcla entre poblaciones durante el MIS 11.
Uno de los hallazgos más relevantes es que la tecnología Levallois probablemente ya existía antes del MIS 12, sobrevivió al episodio glaciar y se diversificó durante el MIS 11, en lugar de ser una invención completamente nueva de este periodo. Asimismo, se observa una intensificación de métodos complejos de talla, como los sistemas centrípetos y discoides jerarquizados, que coexistieron con tradiciones achelenses como la producción de bifaces.
La participación del IPHES-CERCA en este trabajo refuerza su contribución al estudio de los procesos tecnológicos y culturales del Pleistoceno medio europeo, así como su implicación en proyectos internacionales que aplican metodologías innovadoras para comprender la evolución humana.
Referencia
Rineau, V., García-Medrano, P., Zeitoun, V., Zaragüeta, R., Ashton, N., Arzarello, M., Ollé, A., Lamotte, A., Peretto, C., & Moncel, M.-H. (2026). Technological innovations and regional diversity in Western Europe at ca. the MIS 11 threshold: a cladistic approach. Quaternary Science Advances, 21, 100314. https://doi.org/10.1016/j.qsa.2026.100314