El IPHES-CERCA refuerza la colaboración científica con Tanzania en el ámbito de la arqueobotánica y la etnoarqueología

El Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA) continúa consolidando sus colaboraciones científicas internacionales con Tanzania a través de la estancia del profesor Canisius J. Kayombo, investigador del Tengeru Institute of Community Development, quien durante este mes de noviembre participa en diversas actividades de investigación y formación vinculadas a la arqueobotánica y la etnoarqueología. La estancia se enmarca en el programa europeo Erasmus+ KA171 de movilidad internacional, gestionado por la Universitat Rovira i Virgili (URV), y da continuidad a una colaboración científica iniciada en 2022.

En este contexto, la directora del IPHES-CERCA, Marina Mosquera, ha mantenido una reunión institucional con el profesor Kayombo para abordar los avances de las investigaciones conjuntas y las futuras líneas de trabajo previstas en el marco del convenio de colaboración firmado en 2025 entre el IPHES-CERCA, el Tengeru Institute of Community Development y la Universitat de les Illes Balears (UIB). El encuentro ha permitido reforzar los vínculos entre las instituciones y avanzar en la coordinación de nuevas actividades científicas y formativas.

Una colaboración científica para estudiar los recursos vegetales y el uso del combustible

El profesor Canisius J. Kayombo colabora desde 2022 con el equipo de arqueobotánica del IPHES-CERCA. En 2024 se incorporó al proyecto Los recursos energéticos en la prehistoria. Una aproximación desde la etnoarqueología del combustible en Tanzania, Namibia y Sri Lanka, financiado por la Fundación Palarq y liderado por Ethel Allué y Aitor Burguet-Coca, del IPHES-CERCA, y Llorenç Picornell-Gelabert, de la Universitat de les Illes Balears. También forma parte del equipo de trabajo del proyecto de investigación de Atapuerca.

Su participación es especialmente relevante en las campañas de trabajo de campo que se desarrollan en Tanzania, donde aporta sus conocimientos especializados en botánica y colabora en la organización logística de las investigaciones. En concreto, participa en el estudio de la vegetación del entorno de los asentamientos de las comunidades masáis analizados desde una perspectiva etnoarqueológica.

Estas investigaciones permiten profundizar en el conocimiento de los recursos vegetales disponibles, los usos de la madera como combustible y las relaciones entre las comunidades humanas y su entorno natural. El estudio de estos contextos actuales proporciona información relevante para interpretar las evidencias arqueológicas relacionadas con el aprovechamiento de los recursos vegetales y las estrategias de gestión del combustible durante la prehistoria.

La colaboración ya ha dado lugar a la publicación de dos artículos científicos, en 2025 y 2026, centrados en la diversidad de especies arbóreas, los efectos de las actividades humanas sobre la vegetación y la calidad de la madera utilizada como combustible en las zonas semiáridas del distrito de Longido, en Tanzania. Estos trabajos contribuyen a ampliar el conocimiento sobre las interacciones entre las comunidades masáis y los recursos forestales de su entorno.

Formación, intercambio de conocimientos y nuevas líneas de investigación

Durante su estancia en Tarragona, promovida por Ethel Allué en coordinación con el Centro Internacional de la URV, el profesor Kayombo participa en diversas actividades docentes y científicas, entre las que destaca el 9.º Seminario de Arqueobotánica. El programa también incluye salidas de formación a diferentes bosques del entorno y sesiones de trabajo dedicadas a los avances de los proyectos de etnoarqueología que se desarrollan en Tanzania.

Una de las actividades científicas más destacadas de la estancia es la elaboración de una colección de referencia de polen actual de Tanzania, un trabajo que se lleva a cabo bajo la coordinación de Isabel Expósito, investigadora del IPHES-CERCA, con el apoyo técnico de Judit Velasco Reyes, de la URV.

Este tipo de colecciones constituye una herramienta fundamental para la investigación arqueobotánica, ya que permite identificar y comparar los granos de polen recuperados en los sedimentos arqueológicos y contribuye a reconstruir la vegetación y las condiciones ambientales del pasado.

La estancia refuerza, así, una línea de colaboración internacional que combina la investigación de campo, el intercambio de conocimientos especializados y la formación científica. Esta cooperación contribuye a consolidar las relaciones entre las instituciones participantes y a ampliar las perspectivas de estudio sobre las interacciones entre las sociedades humanas, la vegetación y los recursos energéticos a lo largo del tiempo.

Proyectos y financiación

La estancia del profesor Canisius J. Kayombo ha sido cofinanciada por el programa Erasmus+ de la Unión Europea, en el marco de la Acción Clave 171 de Movilidad Internacional, a través de la Universitat Rovira i Virgili.

Las actividades de investigación se inscriben en diferentes proyectos científicos, entre los que destacan From the Mediterranean to the Indian Ocean through ethnoarchaeology of fuel and archaeobotany (ARCHBOTANKA), coordinado por Ethel Allué y financiado por el programa europeo Marie Skłodowska-Curie Actions (HORIZON-MSCA-2022-SE, 101130984), y Los recursos energéticos en la prehistoria. Una aproximación desde la etnoarqueología del combustible en Tanzania, Namibia y Sri Lanka, financiado por la Fundación Palarq.

Esta colaboración también está vinculada al proyecto Comportamiento eco-social de los homininos de la sierra de Atapuerca durante el Cuaternario VII (PID2024-156477NB-C31), liderado por Marina Mosquera y Andreu Ollé, del IPHES-CERCA, y financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación y el FEDER.

El IPHES-CERCA es una unidad acreditada de excelencia María de Maeztu (CEX2024-01485-M), con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Agencia Estatal de Investigación.