S’inicia la novena campanya d’excavació al jaciment paleontològic de Baza-1
Avui comença una nova campanya d’excavacions al jaciment paleontològic pliocè de Baza-1 (Granada), dirigida per l’equip investigador format per Antoni Canals (IPHES-CERCA i URV), Sergio Ros-Montoya (Universidad de Málaga) i Bienvenido Martínez-Navarro (ICREA-IPHES-CERCA). Els treballs, que arriben ja a la seva novena edició, compten amb el suport de l’Ajuntament de Baza i s’emmarquen dins del Projecte General de Recerca per a l’estudi del Pliocè de la conca de Baza, autoritzat per la Junta d’Andalusia.
Un jaciment clau per entendre el Pliocè europeu
El jaciment de Baza-1, situat a la coneguda “Falla de Baza”, va ser descobert el 1996 i conserva registres de fa 4,5 milions d’anys. En només 50 m² excavats fins ara s’han recuperat més de 3.000 restes fòssils, que configuren una de les col·leccions més completes del Pliocè a Europa.
Entre els fòssils recuperats destaquen dues espècies d’elefants primitius (Mammut borsoni i Anancus arvernensis), així com rinoceronts, cavalls de tres dits (hiparions), bòvids, cèrvids, petits suids i el gran ós carnívor Agriotherium. També s’hi han documentat restes de microvertebrats (16 espècies de petits mamífers, incloent el rosegador Paraethomys baeticus, descrit per primera vegada en aquest jaciment), així com aus, rèptils, amfibis, peixos i vegetals fòssils. Un dels elements més singulars és la presència dels últims cocodrils d’Europa, que evidencien un clima tropical/subtropical al moment de la formació del jaciment.
Aquest excepcional registre permet investigar com es va reconfigurar la península Ibèrica després de la crisi de salinitat del Mesiniense (fa entre 6 i 5,3 milions d’anys), quan el Mediterrani es va assecar parcialment fins a l’obertura de l’estret de Gibraltar.
Objectius i participació internacional
La campanya d’aquest any reuneix un equip interdisciplinari de 25 persones entre personal investigador i estudiantat, procedents de centres com la Universitat de Màlaga, la Universitat de Còrdova, l’ICREA, l’IPHES-CERCA, la Universitat Rovira i Virgili, la Universitat Complutense de Madrid, la Universitat de Cork (Irlanda), la Universitat de Pisa (Itàlia) i el Museu de Jerez de la Frontera.
Els treballs se centraran en ampliar l’excavació dels nivells superiors, molt rics en restes de proboscidis, i en determinar la potència dels estrats fossilífers. Paral·lelament, es treballa amb les autoritats locals i la societat civil per posar en valor el jaciment com a espai museïtzat visitable, que es convertirà en una de les joies del Geoparc de Granada reconegut per la UNESCO.