Un projecte de l’IPHES-CERCA centrat en l’estudi de eines de pedra esfèriques seleccionat per una sèrie de vídeos científics i protagonitzarà un documental del programa alemany Terra X
Una recerca internacional liderada per Deborah Barsky investiga l’origen i la funció de les primeres formes esfèriques fabricades per hominins fa més d’un milió d’anys
Aquest projecte finançat per la Fundació Gerda Henkel ha estat seleccionat per realitzar una sèrie de vídeos als seus espais de comunicació. També ha estat escollit per protagonitzar un dels capítols d’una sèrie documental produïda per la televisió pública alemanya ZDF, dins del programa Terra X, dedicat als grans misteris de la història, la natura, l’arqueologia i la ciència. El Lower Paleolithic Spheroids Project (LPSP) està dirigit per la investigadora de l’IPHES-CERCA Deborah Barsky, especialista en l’evolució cultural dels primers humans.
La recerca del LPSP es centra en l’estudi dels enigmàtics esferoides (eines de pedra esfèriques) trobades jaciments com d'Ubeidiya (al Llevant) i Barranco León (a Orce, Andalusia), amb 1,4 milions d'anys d'antiguitat,, i altres jaciments arqueològics del Plistocè inferior a Àfrica i Euràsia. L’objectiu és determinar si aquestes formes esfèriques van ser fabricades intencionadament pels hominins o bé si són el resultat d’accions accidentals o de reciclatge durant la fabricació d’instruments.
El projecte es va iniciar l’any 2020 en col·laboració amb el Computational Archaeology Laboratory de la Universitat Hebrea de Jerusalem i la Universitat Tel Hai (Israel), i combina tecnologies d’avantguarda com l’anàlisi 3D, els estudis diacrítics i l’arqueologia experimental. L’estudi també incorpora anàlisis funcionals per esbrinar si aquestes eines es van utilitzar per processar plantes, desarticular carcasses d’animals o trencar ossos per l’obtenció de la medul·la.
Un enfocament interdisciplinari per resoldre un enigma ancestral
L’equip investigador de l’IPHES-CERCA, amb la participació de Josep Maria Vergès, Robert Sala, Stefania Titton, Isabel Cáceres, Andreu Ollé, Amèlia Bargalló i Julia Cabanes, col·labora estretament amb especialistes internacionals com Leore Grosman (HUJI), Gonen Sharon (THU) i Antoine Muller (Universitat de Bergen, Noruega). Aquest enfocament multidisciplinari permet abordar la qüestió des de perspectives tecnològiques, cognitives i simbòliques.
Entre les línies d’investigació més innovadores hi ha els remuntatges de conjunts lítics experimentals, per entendre els processos mentals dels primers humans, i l’arqueozoologia experimental, que analitza marques deixades pels esferoides en ossos d’animals, amb l’objectiu d’inferir-ne l’ús funcional.
El rodatge entre Tarragona i Orce
Durant la seva estada a Tarragona, l’equip format pel periodista Stephan Zengerle, el càmera Maximilian Schecker i el productor Peter Prestel (Prestel Filmproduktion GmbH & Co. KG) va enregistrar diverses escenes al laboratori de l’IPHES-CERCA, incloent-hi demostracions de talla lítica, anàlisis morfotecnològiques, processament experimental de plantes i experiments de carnisseria.
El documental es completarà aquest juliol amb la gravació durant les excavacions arqueològiques a Orce (Granada), dins el marc d’un Projecte General d’Investigació en marxa en la conca d'Orce, coordinat pel professor Juan Manuel Jiménez Arenas (Universitat de Granada) i finançat per la Junta d’Andalusia. La filmació dels treballs d’excavació es realitzarà als jaciments Olduvaians de Barranco León i Fuente Nueva 3, datats en 1,4 i 1,2 milions d’anys, respectivament.
Aquest projecte, a més d’obrir noves línies d’interpretació sobre la capacitat tècnica i cognitiva dels primers hominins, planteja interrogants fascinants sobre la possible significació simbòlica de la forma esfèrica, considerada una de les primeres manifestacions de cultura material intencionada en la història evolutiva humana.