Rosa Huguet y Xosé Pedro Rodríguez, finalistas de los Premios Vanguardia de la Ciencia por el descubrimiento de “Pink”, el rostro humano más antiguo de Europa occidental
La investigadora del IPHES-CERCA Rosa Huguet y el investigador Xosé Pedro Rodríguez forman parte del equipo científico finalista de los Premios Vanguardia de la Ciencia 2026 gracias a la investigación que dio a conocer a “Pink”, el fragmento facial humano más antiguo documentado hasta ahora en Europa occidental.
El estudio, publicado en la revista científica Nature, presenta el hallazgo de un rostro humano datado entre 1,2 y 1,4 millones de años procedente del yacimiento de la Sima del Elefante, en la sierra de Atapuerca. El descubrimiento representa un hito en el estudio de los primeros pobladores de Europa y ha tenido una gran repercusión científica y mediática internacional.
El fósil, bautizado popularmente como “Pink”, fue localizado durante la campaña de excavaciones de 2022 por el equipo de Atapuerca. Su análisis ha permitido identificar una población humana diferente de Homo antecessor, especie documentada en niveles más recientes del mismo complejo arqueológico. Según los investigadores, las características anatómicas del fragmento facial apuntan a una forma humana más antigua, atribuida provisionalmente a Homo affinis erectus.
La investigación combina evidencias paleoantropológicas, arqueológicas, tecnológicas y paleoambientales para reconstruir el contexto en el que vivieron estos primeros europeos. Los resultados describen un entorno rico en recursos, con bosques, zonas abiertas y masas de agua, ocupado por grupos humanos que utilizaban herramientas sencillas de piedra para acceder a los recursos animales.
Los autores también destacan el carácter excepcional de la Sima del Elefante, ya que es el único yacimiento conocido de Europa occidental que ha proporcionado restos humanos de más de 1,2 millones de años en dos niveles estratigráficos diferentes.
Los Premios Vanguardia de la Ciencia, impulsados por La Vanguardia y la Fundación Catalunya La Pedrera, reconocen anualmente las investigaciones científicas más destacadas desarrolladas en España. Las ocho investigaciones finalistas han sido seleccionadas por una comisión de expertos y ahora entran en la fase de votación popular. Los lectores pueden elegir la investigación ganadora hasta el 28 de junio a través de la página web de La Vanguardia. El resultado final combinará el voto popular con la valoración del jurado científico.
Desde el IPHES-CERCA queremos felicitar a Rosa Huguet y a Xosé Pedro Rodríguez por este nuevo reconocimiento, que pone en valor no solo la trascendencia científica del descubrimiento de “Pink”, sino también el trabajo colectivo de los equipos de investigación que trabajan desde hace décadas en Atapuerca para profundizar en el conocimiento de los orígenes y la evolución humana.
Por este motivo, animamos a toda la comunidad científica, a las instituciones y a la ciudadanía a participar en la votación y apoyar esta candidatura, que representa uno de los descubrimientos paleoantropológicos más importantes de los últimos años.