Finalitza la 21ena campanya d’excavació al jaciment del Camp dels Ninots (Caldes de Malavella, Girona)

Entre el 9 de setembre i fins el proper 4 d’octubre s’ha dut a terme la 21ena campanya d’excavació consecutiva al jaciment paleontològic del Camp dels Ninots (Caldes de Malavella, Girona), sota la direcció dels investigadors de l’IPHES-CERCA Bruno Gómez de Soler i Gerard Campeny.

Durant aquesta campanya s’ha estat treballant en una nova superfície de treball corresponent als nivells inferiors de la cala 9/10 del sector de Ca n’Argilera, al vessant sud de l’edifici volcànic. Aquesta nova superfície correspon a la continuïtat dels nivells 10 i 11 excavats durant les campanyes anteriors i que havien proporcionat gran quantitat de restes de grans i petits vertebrats corresponents al Pliocè.

Els resultats obtinguts constaten una nova dinàmica pel què fa a les restes paleontològiques recuperades. Per una banda, la diversitat faunística s’ha ampliat significativament, havent-se recuperat gran quantitat de restes aïlades d’aus, un grup que fins ara estava molt poc representat al registre fòssil del Camp dels Ninots. Per altra, s’ha recuperat gran quantitat de restes aïllades de grans vertebrats (dents, falanges, costelles, ossos articulars,...).

Pel què fa al grup de les aus, aquest és cada vegada més nombrós. Fins ara s’han recuperat desenes de restes aïllades que corresponen Ciconiiformes, Galliformes, Anseriformes, Phalacrocoracidae i Corvidae dels quals en destaca un esquelet pràcticament complet d’una cigonya. Aquesta resta es va recuperar durant la campanya anterior i, després d’un minuciós treball de conservació i restauració a la seu de Tarragona, està essent estudiat pels especialistes.                                                                        

El fet que no es trobin els esquelets complets i en connexió anatòmica, com és habitual en aquest jaciment, obra una nova línia d’interpretació de la dinàmica sedimentària que es va produir en aquest antic llac. És probable que la major part de restes aïllades corresponguin a un mateix animal i que, un cop descomposat, es desarticulés i es dispersés per tot el nivell. Malgrat que encara no es pot determinar quina espècie és, tot sembla indicar que es tracta d’un herbívor infantil, possiblement lactant.

Juntament amb aquestes restes, s’han recuperat també nombrosos esquelets d’amfibis, rèptils i peixos així com a gran quantitat de restes botàniques (fulles, fruits, llavors, etc.). D’aquestes darreres en destaca un tronc d'arbre de més de 2 metres de llargada.          

20 anys de recerca en un paradís prehistòric

Les diferents línies d’investigació que es duen a terme han posat al descobert una seqüència sedimentària contínua, molt ben conservada i amb un alt grau de resolució temporal, essencial pel coneixement de l’evolució climàtica i paisatgística del continent europeu de finals del Pliocè (3,1 milions d’anys). Es tracta d’un període molt poc conegut i representat en el registre fòssil, però extremadament interessant, ja que correspon al moment immediatament anterior a les dinàmiques glaciars i interglaciars que caracteritzen el clima mediterrani actual.

L’any passat, el projecte de recerca al Camp dels Ninots va celebrar el seu vintè aniversari. Durant tots aquests anys, l’equip de recerca ha demostrat que en els més de quaranta metres de profunditat de sediments lacustres acumulats en el cràter d’aquest volcà s’hi ha preservat un ecosistema complet, que permet inferir dades molt rellevants per conèixer la biodiversitat d’aquest moment de la història de la Terra.

Un projecte multidisciplinar que crea escola

La campanya s’ha desenvolupat sota la direcció dels Drs. Gerard Campeny i Bruno Gómez de Soler, tots dos investigadors de l’IPHES-CERCA. Hi ha participat una quinzena de persones, entre professionals de l’arqueologia, la paleontologia, la biologia, la geologia i la restauració, principalment d’aquest centre de recerca, però també de la Universitat Rovira i Virgili (URV), de l’Institut Català de Paleontologia (ICP), de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).

Agrada explicar i compartir

Durant la campanya d’excavació s’han realitzat visites per part de l’alumnat de 5è i 6è de primària de l’Escola Benaula i Sant Esteve de Caldes de Malavella. Els prop de 180 nens i nenes han conegut de primera mà els treballs paleontològics que es duen a terme al jaciment del Camp dels Ninots.

També el passat divendres 27 de setembre es va dur a terme una jornada de portes obertes al jaciment, durant la qual els responsables de l’excavació van explicar a un públic eminentment familar l’evolució dels treballs.

Finançament

L’excavació al jaciment del Camp dels Ninots compta amb el finançament del Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya a través del projecte quadriennal de recerca "El Plio-Pleistocè del Camp dels Ninots i la depressió Prelitoral: evolució paleoclimàtica, dispersions faunístiques i humanes III”, i el suport logístic i econòmic de l’Ajuntament de Caldes de Malavella.