Rosa Huguet i Xosé Pedro Rodríguez, finalistes dels Premis Vanguardia de la Ciència pel descobriment de “Pink”, el rostre humà més antic d’Europa occidental
La investigadora de l’IPHES-CERCA Rosa Huguet i l’investigador Xosé Pedro Rodríguez formen part de l’equip científic finalista dels Premis Vanguardia de la Ciència 2026 gràcies a la recerca que va donar a conèixer “Pink”, el fragment facial humà més antic documentat fins ara a Europa occidental.
L’estudi, publicat a la revista científica Nature, presenta la descoberta d’una cara humana datada entre 1,2 i 1,4 milions d’anys procedent del jaciment de la Sima del Elefante, a la sierra de Atapuerca. La troballa representa una fita en l’estudi dels primers pobladors d’Europa i ha tingut una gran repercussió científica i mediàtica internacional.
El fòssil, batejat popularment com a “Pink”, va ser localitzat durant la campanya d’excavacions de 2022 per l’equip d’Atapuerca. La seva anàlisi ha permès identificar una població humana diferent de Homo antecessor, espècie documentada en nivells més recents del mateix complex arqueològic. Segons els investigadors, les característiques anatòmiques del fragment facial apunten a una forma humana més antiga, atribuïda provisionalment a Homo affinis erectus.
La recerca combina evidències paleoantropològiques, arqueològiques, tecnològiques i paleoambientals per reconstruir el context en què van viure aquests primers europeus. Els resultats descriuen un entorn ric en recursos, amb boscos, zones obertes i masses d’aigua, ocupat per grups humans que utilitzaven eines senzilles de pedra per accedir als recursos animals.
Els autors també destaquen el caràcter excepcional de la Sima del Elefante, ja que és l’únic jaciment conegut d’Europa occidental que ha proporcionat restes humanes de més d’1,2 milions d’anys en dos nivells estratigràfics diferents.
Els Premis Vanguardia de la Ciència, impulsats per La Vanguardia i la Fundació Catalunya La Pedrera, reconeixen anualment les investigacions científiques més destacades desenvolupades a l’Estat espanyol. Les vuit recerques finalistes han estat seleccionades per una comissió d’experts i ara entren en la fase de votació popular. Els lectors poden escollir la investigació guanyadora fins al 28 de juny a través de la pàgina web de La Vanguardia. El resultat final combinarà el vot popular amb la valoració del jurat científic.
Des de l’IPHES-CERCA volem felicitar Rosa Huguet i Xosé Pedro Rodríguez per aquest nou reconeixement, que posa en valor no només la transcendència científica del descobriment de “Pink”, sinó també la tasca col·lectiva dels equips de recerca que treballen des de fa dècades a Atapuerca per aprofundir en el coneixement dels orígens i l’evolució humana.
Per aquest motiu, animem tota la comunitat científica, les institucions i la ciutadania a participar en la votació i donar suport a aquesta candidatura, que representa una de les descobertes paleoantropològiques més importants dels darrers anys.